O título, que a toda a colecção é dado, é o de ‘livro dos Salmos’ em Lc 20.42 e At 1.20 - e também se diz simplesmente ‘os Salmos’ em Lc 24.44. O título hebraico (têhillim ) significa ‘louvores’ - o que usamos e que nos vem da versão dos LXX, designa odes adaptadas à música.

Para os salmos individuais o título geralmente empregado é mizmôr, ‘um cântico com acompanhamento musical’ (57 vezes).

A palavra shir, cântico ou ode, marca os salmos 45,46 - e em combinação com mizmôr os salmos 30,48 - e, combinada a mesma palavra com hama"aloth, ‘os degraus’, designa os salmos 120 a 134 (‘cântico dos degraus’).

Na epígrafe dos salmos 17,86,90,102,142, acha-se o termo têphillah, ‘oração’ - e esse mesmo termo no plural é usado no pós-escrito do salmo 72.

1. Sl 1 a 41. Consta, com quatro exceções apenas (1,2,10,33), dos salmos que se atribuem, segundo os seus títulos, a Davi.

2. Sl 42 a 72. São os salmos de ‘os filhos de Coré’, 42 a 47, e de ‘Davi’, 51 a 65, e 68 a 70. É, provavelmente, uma compilação de salmos para os serviços do tabernáculo e do templo.

3. Sl 73 a 89. Salmos de ‘Asafe’ 73 a 83, e de ‘Coré’ 84 a 89, pela maior parte suplementares do livro 2. Um salmo apenas é neste livro atribuído a Davi (86).

4. Sl 90 a 106. o primeiro destes é atribuído a Moisés, dois a Davi (101 e 130), sendo anônimos os restantes.

5. Sl 107 a 150. São litúrgicos: nestes se incluem os salmos de aleluia e os cânticos de degraus. Foram, talvez, coligidos para o serviço do segundo templo.

A autoria do Salmo 110 é atribuída por Jesus Cristo a Davi (Mc 12.36,37 - Lc 20.42,44) - e igualmente outros nestas passagens (At 1.16 - 2.25 - 4.25 - Rm 4.6 e 11.9 - e Hb 4.l). E ao mesmo Davi atribui à tradição judaica a maior parte da coleção. Que esse rei era poeta torna-se claro por certos versículos (2 Sm 1.19 a 27 - 3.33,34). o Salmo 18 é citado em 2 Sm 22.2 a 51 - e em 2 Sm 23.1, Davi é chamado ‘o mavioso salmista de israel’. Foi o mesmo Salmista que estabeleceu os serviços do santuário (2 Cr 29.27,30) - e como músico que era promoveu o desenvolvimento da música religiosa (1 Sm 16.17,18 - Am 6.5).

Mas nem todos os salmos mostram ser de Davi. No texto hebraico o seu nome acha-se em 73 salmos, como sendo o seu autor - e na versão dos LXX há mais doze, que lhe são também atribuídos. o nome de Asafe, o primeiro músico de Davi, ou dos seus descendentes, está em conexão com doze salmos: os que têm os números 50, e 73 a 83.

Aos filhos de Coré, outra família de cantores, 11 salmos lhes são atribuídos. A esta família pertencia Hemã, o ezraíta, que foi neto de Samuel (Sl 88 - cp. com 1 Sm 8.2 e 1 Cr 6.33) - Etã é considerado como autor do salmo 84. O nome de Salomão acha-se nos salmos 72 e 127 - mas provavelmente é ele mais o assunto do que o autor do primeiro. Moisés é reputado o autor do salmo 90.

Os salmos têm sido classificados de muitos modos. A seguinte disposição do Re*veja Bickersteth pode ser útil para fins devocionais:

i. Salmos didáticos Sobre o caráter de homens bons e maus, sobre a sua felicidade e miséria, - 1,5,7,9 a 12,14, 15,17, 24,25, 32,34,36, 37,50, 52,53,58. 73,75, 84,91, 92,94,112, 119,121, 125,127,128,133 - sobre a excelência da lei divina, - 19 e 119 - sobre a vaidade da vida humana: 39,49,90 - sobre o dever dos que estão em lugares superiores: 82 e 101 - sobre a humildade: 131.

ii. Salmos de louvor e de adoração. Reconhecimento da bondade de Deus, da Sua misericórdia, e particularmente do Seu cuidado para com o homem fiel: 23,34, 36,91, 100,103, 107, 117,121,145,146 - reconhecimento do Seu poder, da Sua glória, e dos Seus atributos em geral: 8,19,24, 29,33,47,50,65,66,76,77,93,95 a 97,99,104,111,113 a 115,134,139,147, 148,150.

iii. Salmos de ações de graças. Por mercês a indivíduos: 9,18,22,30,34,40,75,103,108, 116, 118,138,144 - por mercês aos israelitas em geral: 46, 48, 65, 66, 68, 76, 81, 85, 98, 105, 124, 126, 129, 135, 136, 149.

iV. Salmos de devoção. Exprimindo arrependimento, os enfaticamente chamados sete salmos penitenciais: 6,32,38,51, 102,130,143 - exprimindo a confiança em Deus, no meio das aflições: 3,16,27,31, 54,56,57,61, 62,71,86 - exprimindo extremo desalento, mas não sem esperança: 13,22, 69,77,88,143. orações em tempo de terríveis desgraças: 4,5,11,28,41, 55,59,64,70, 109,120,140, 141,143. orações, quando há privação do culto público: 42,43,63,84. orações para pedir auxílio, pela consideração da justiça da causa: 7,17,26,35. orações em tempo de aflição e de perseguição: 44,60,74, 79,80,83,89, 94,102,129,137. orações de intercessão: 20,67,122,132,144.

*veja Salmos eminentemente proféticos: 2,16,22,40,45,68,69,72,97, 110,118, sendo messiânicos na sua maior parte.

Vi. Salmos históricos: 78,105,106. Diversas citações dos salmos, no N.T., referem-se a Jesus Cristo e à Sua obra. Eis uma lista dessas passagens: Sl. 2. Salmo messiânico: prediz as conquistas e a soberania do Filho de Deus, sendo citadas muitas vezes as palavras proféticas, em At 4.25 e 13.53, Hb 1.5 e 5.5, Ap 2.26,27 e 12.5. Na primeira destas passagens é atribuída a profecia a Davi pelos apóstolos. Ao Sl. 16, sobre a ressurreição do Santo, refere-se Pedro em At 2.27, e Paulo em 13.35. (...)

"Tomou, então, Samuel uma pedra, e a pôs entre Mispa e Sem, e lhe chamou Ebenézer, e disse: Até aqui nos ajudou o SENHOR." - I Samuel 7:12